Le Style Empire

Le style Empire a été le fruit du goût personnel de l'empereur qui l'a imposé à son époque. Il exprime l'absolutisme du monarque en place.

Le style est alimenté par l'antiquité grecque, romaine et surtout égyptienne. Les meubles sont de forme cubique, symétrique et massive . L'empereur apprécie les meubles simples et pratiques pour la vie quotidienne. Le chevillage et les moulurations ont disparu. Le hêtre est le bois le plus utilisé pour les sièges. Si l'acajou reste très prisé, il se fait rare et est souvent remplacé par des bois indigènes divers (noyer, orne,...).

L'ornementation se concentre sur les bronzes cizelés, reproduisant des formes antiques (étoiles, médaillons, sphinx) ou les symboles de l'empereur (abeille, aigle, lettre "N"). Ils donnent tout l'éclat du mobilier impérial.

Les sièges ont un dossier de forme carrée, avec des accotoirs en angle droit de style antique qui se prolongent dans les pieds. Le pieds arrières conservent la forme du style précédent, carrés et courbés, en "sabre".

De nouveaux meubles apparaissent: la table-coiffeuse, le guéridon à pied central, le somno (table de nuit cylindrique au dessus de marbre). Le guéridon du château de Saint-Cloud est un excellent exemple du style Empire: de forme circulaire en bois doré, reposant sur un piètement tripode où sont placés trois griffons sculptés recouverts d'or.